【復刻対談】落合監督　第一印象は「ああ、こいつら練習してないんだ」

[ 2020年4月26日 05:30 ]

復刻　落合監督＆信子夫人“ぶっちゃけ対談”（2）

　2011年に中日を球団史上初の連覇に導き、落合博満監督（当時57）はユニホームを脱いだ。このシーズンでの退任が発表された9月22日以降の快進撃で就任8年で4度目の頂点に立った。なぜ電撃退任は発表されたのか。監督就任8年間の思い出や、落合竜の原点は…。11年10月19日付のスポニチに掲載された、落合監督と支え続けた信子夫人による特別対談「落合監督＆信子夫人“ぶっちゃけ対談”」を、当時の紙面の情報そのままに復刻します。

　――退任が決まってからの心境は。

　博満　「今はスッキリしているよ。だって、他のことやらなくていいんだもん。目の前の勝ち負け、どうやって優勝させるかだけ。オレが監督になった時は“現場のことは一切おまえがやれ”と言われたんだ。ドラフトから編成からな」

　信子　「（白井文吾）オーナーが全面的にバックアップしてくれると言ったからね」

　博満　「だから、こんな楽なことはない。背負ってた荷物が３つも４つもオレの背中からなくなったようなもん。今の戦いにだけ集中すればいい」

　信子　「改革ってことで呼ばれたんだもんね。勝てるチームにしてくれと」

　博満　「そう。当初の約束ってのは十分果たせたとオレは思っているよ」

　――８年間の集大成ともいえる終盤戦の強さ。

　博満　「こんなにもたくましい姿はオレの想定外。凄いよ。本当に“すげーな、こいつら”と思うもん」

　信子　「大将が“来季はない”って言われて、“うわっ、結果出さなきゃ”となったんでしょ」

　博満　「普通は逆になるんだけどな。反発したんだろ。オレは試合前に“きょうはこういうゲームになる”とシミュレーションしていくんだけどオレの予想をみんな覆していくもん。良い方に」

　信子　「だから（９月２４日のヤクルト戦でサヨナラ打を放った）谷繁さんの頭をなでなでしちゃったんだね。普段は無表情で握手だけなのに」

　――原点は就任１年目、０４年春季キャンプ初日の紅白戦では。

　博満　「最初は８年もやるなんて思ってなかった。２年契約と言われて、“それじゃ何も変えられません”と３年にしてもらった。その３年の中でどうやって勝てるチームにするかしか考えてなかったよ。でも、初めて秋季練習（０３年）見たとき“ああ、こいつら練習してないんだ”と思った。だから“２月１日には紅白戦ができるようにしてこいよ”と言ったんだ。全ての始まりはそこからだ」

　信子　「みんなが指揮官の気迫に乗っかったんでしょ。やらなきゃ取り残されるってね」

　博満　「オレも驚かされたけどね。２月１日に１４０何キロの球を放るとは思ってもいなかった。でも、原点はそこだよ」

　信子　「キャンプでもみんな練習したよね」

　博満　「“中日のキャンプってのはバッティングセンターか？”とよく言われたよ。振れないんだから、振らなきゃしようがないだろ。でも、結局はその積み重ねなんだ。だから“これだけ練習したんだから負けたくねえ”となる。それが最後に心の支えになるんだ。昔から、練習はウソをつかない、というのはそういうことだと思うよ」

　――選手のことは決して悪く言わなかった。

　博満　「これは８年間、守った。オレが選手の時、外にいろいろ書かれて嫌な思いをしたからな。これは選手との約束。周りは不思議でしようがないみたいだけどな」

　信子　「選手の成長を見守ってたもんね。愛情をかけてきた結果がこの連覇だと思う」

　博満　「選手には“オレを抜いたら褒めてやる”と言っていた。つまり“一生褒められることはないよ”ってことだ。ハッハッハッ。でも、今回は褒めてやる。素晴らしい！」

　――選手はこの８年間で勝利と敗北の両方を知った。

　博満　「とにかく、チームを強くする、結果を出すというオーナーとの最初の約束は、自分なりに果たせたと思う」

　信子　「そうよ。今度、あんたがオーナーに頭をなでてもらいなよ」

　博満　「選手に負ける悔しさと、勝つ喜びを両方味わってもらえたってのが一番。負ける悔しさも嫌ってほど味わってもらった。でも、勝たなきゃ悔しさは出てこないんだ。８年のうち４回優勝したけど、４回は逃した。その悔しさがあるから、喜びは倍増する。喜びがあるからこそ悔しさも分かる。ウチは両方味わっているから。これは彼らの将来にとって物凄くプラスになる。指導者になったにしてもな」