広島・新助っ投DJ・ジョンソン“ヒゲ魔神”だ！中崎と「ひげリレー」も

マツダスタジアムで記念撮影するDJ・ジョンソン
Photo By スポニチ

　入団会見に臨んだ広島の新助っ投、DJ・ジョンソン投手（30＝ロッキーズ）は、“ひげ魔神”襲名を目指す。口やあご、頬まで覆う球界随一のヒゲがトレードマーク。17年2月から手入れを加えながら伸ばし続けており「これが自分のスタイル。剃れと言われない限りは維持したい」とあごをなでた。

　最速154キロ右腕は、米通算35試合に全て救援登板し、米マイナーでは通算57セーブ。「キャリアを通じてずっと抑えをやってきた。抑えをやるためにこのチームに来たと思っている」。昨季は25イニングで24三振だった高い奪三振率を武器に、フランスアらとの守護神争いに参戦する。

　決定した背番号58は、ジャクソン（16～18年）、レグナルト（19年）と続いた縁ある「ひげ背番」でもある。中崎もアゴひげが印象的で、「ひげリレー」の実現もありそうだ。「精神的な力強さがないと抑えの役割はできない。自分は精神的に強い人間だと思う」。あごだけでなく、心臓に毛が生えている強心臓も持ち味だ。