広島・山口　ボクシングトレで球速アップだ！球団高卒初の新人王狙う

[ 2020年1月20日 05:30 ]

　広島・山口翔投手（20）は19日、「ボクシングトレ」の導入を明かした。瞬発力向上での球速アップが狙いで、155キロを目標値に設定。高卒3年目を迎える今季も新人王資格を有しており、2007年田中将大（楽天）以来、球団では史上初となる高卒投手の新人王に意欲を示した。

　新たな挑戦は、殻を破るための「はじめの一歩」である。山口は、中村祐からの誘いをきっかけに「ボクシングトレーニング」を導入した。

　「瞬発系の力がない。投げる前に力が入って、最後のリリースのところで力が抜けるので、体の強さを出したいと思った」

　年始から週3日程度、広島市内のトレーニング施設に通い始めた。ボクシンググローブをつけて、投球動作からのミット打ちを繰り返す。「めっちゃきついです。ボクサーは凄いな…って。肺とか足にも全身に疲労がくる」。合同自主トレでの力強いキャッチボールは、新たな練習法の効果を物語っている。

　「だいぶいいですね。力感なく投げる瞬間にだけ“ピュッ！”という感覚を出せるようになった」

　昨季は、5月30日のヤクルト戦でプロ初先発初勝利を挙げるも、この1勝にとどまった。「自分の直球が投げられれば通用する感覚はありました。でも、途中で腕も振れなくなって…。初心に戻って“打てるものなら打ってみろ”の感じでもっと腕を振りたい」。最速151キロの直球は次第に威力を失い、終盤の不調に直結した。

　「ボクシングをやってみると、体が弱いからすぐヘロヘロになる。強くなれば、球速もさらに出ると思う。まずは155キロが目標。いずれは160キロを投げたい。もっと真っすぐを極めたいです」

　同じ熊本出身の同学年、ヤクルト・村上は36本塁打で新人王を獲得。一方の山口は、通算投球回数26イニングと、3年目を迎える今季も新人王資格（30イニング以下）を有している。

　「まだ新人王の権利があるので獲りたい。村上に先に獲られた。去年は（8月22日同戦で）本塁打を打たれたのでリベンジです」

　高卒投手で新人王を獲得すれば07年田中将大（楽天）以来、球団では史上初の快挙となる。「最低5勝はしたいです」。先発陣への殴り込みへ、渾身（こんしん）の右ストレートが必殺技となる。（河合　洋介）