ソフト工藤監督、ＣＳ全勝宣言！ファイナルＳ開幕投手に東浜指名

ナインに話をする工藤監督
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　全勝突破だ――。ソフトバンクの工藤公康監督（５４）は１１日、ヤフオクドームでの全体練習で１８日から始まるクライマックス・シリーズ（ＣＳ）ファイナルステージの全勝を宣言した。「開幕投手」には紅白戦を４回４安打１失点でまとめた東浜巨投手（２７）を指名し、公表。史上５位のシーズン９４勝を支えた投手陣を軸に日本シリーズ進出を目指す。 【ＣＳ日程】

　ヤフオクドームの外野に円陣ができた。その中心に立った背番号８１は、ある瞬間から声を張り上げた。それはベンチ前まで聞こえるほどの号令だった。

　「一つも負けるつもりはない。（ＣＳファイナルＳ）全部、勝って日本一になりましょう。みんなの力を出せば絶対に勝てる」

　決して大風呂敷ではない。１５年１０月のＣＳファイナルＳ開幕前日も「全部勝つ！」と発し、３連勝で突破した。監督就任後、ヤフオクドームで行われたポストシーズンは同年の日本シリーズの２勝、１６年のＣＳファーストＳの２戦２勝を合わせ、過去７戦全勝だ。

　まだ残り１週間あるが「開幕投手」を公表した。午後からの紅白戦では最多勝の東浜が４回４安打１失点。腰の張りの不安を払しょくした右腕を試合後、監督室に呼んで通達。「彼が頑張ったことで勝ったゲームもある。なかなか点が取れない中、相手エースとぶつかっても競り勝ってくれた」と病み上がりでも信頼は揺るがない。あえて公表することで、史上５位の９４勝を支えた投手力を中心に短期決戦を戦い抜くと示唆した。

　右脇腹痛の柳田を欠くことが確実になったＣＳファイナルＳ。より厳しい戦いになり、のしかかるものはシーズン以上になる。それでも東浜は言う。「やらなきゃいけないと思うし、直接（工藤監督から）言われたのは素直にうれしい」。胸に響くものがあった。

　工藤ホークスは今季４８勝１９敗の勝率・７１６と無類の強さを誇る本拠地での連勝記録を伸ばし、日本一への切符をつかみにいく。（福浦　健太郎）

　▼ソフトバンク長谷川宙（高卒１年目の育成左腕が１軍紅白戦で２回２安打１失点、最速１４５キロ）内川さんとの対戦（４回１死、右飛、写真）は言葉にできません。オーラがありすぎた。直球のキレは自信があるので、もっと磨いていきたい。