斎藤２軍監督が語る、菅野の３戦連続完封「分業の時代に価値ある」

セ・リーグ   巨人５―０ＤｅＮＡ （ 2017年5月2日    東京ドーム ）

８０年代後半から９０年代にかけて巨人のエースとして君臨した斎藤
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　２８年前に３試合連続完封の記録を打ち立てた巨人・斎藤２軍監督が、後輩の偉業達成を喜んだ。

　「今は投手も分業の時代。首脳陣が止めてしまうことも多いからね。それでも最後までいかせようという投球をしているということ。だからこそ菅野の記録は凄く価値がある」。同年には１１試合連続完投勝利という大記録を樹立しており「球数なんて全く考えずに投げていた。槙原さんや水野さん、桑田もいて、とにかく必死だった」と振り返る。

　当時は先発投手が完投するのが当たり前の時代。おまけに、斎藤２軍監督は中４日、中５日の登板間隔で３試合連続完封を成し遂げていた。「９回を投げきることで自信がついたし、結果を出し続けることで“俺もプロでやっていけるな”と思えた」。現代野球では先発、中継ぎ、抑えと役割が細分化されている。今は指導者として投手を起用する立場。改めて完投の難しさを感じる一方で「一人で最後まで投げてくれる投手がいれば、中継ぎ陣を休ませることができる。そういう投手は頼もしいね」と話した。

　現役時代、斎藤２軍監督と長くバッテリーを組んだ村田ヘッドコーチは「斎藤は味方が得点した直後の投球が凄かった。流れを考えていたんだろうね。野球を知っているなと思ったよ。それは菅野にも言えるけどね」と、偉業を達成した２投手の共通点を挙げた。

　≪８９年、巨人は両リーグ最多の２０≫斎藤が３戦連続完封勝利をマークした８９年は９回以上を投げての完投による完封数が両リーグ合計で１０２もあった。中でも巨人は両リーグ最多の２０。個人別では斎藤がチーム最多の７、桑田５、槙原４と続いた。チーム完投数は６９試合に達し、年間試合数１３０試合の半数を超えた。１３年から昨年までの両リーグの完投完封数は３９→４５→３７→３９と全て５０以下。継投が主流の時代に菅野が快挙をやってのけた。