バレ連発で２次ラウンドＭＶＰ　ミューレン監督の予言超えた

ＷＢＣ２次ラウンドＥ組   オランダ１４―１キューバ （ 2017年3月14日    東京Ｄ ）

＜キューバ・オランダ＞５回２死二塁、バレンティンは左前適時安打を打つ
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　オランダも２大会連続の準決勝進出を決めた。１３安打１４得点でキューバを７回コールドで粉砕。主役はやはりバレンティンだった。初回１死一、三塁から左翼席へ先制３ラン。「序盤に何としても点を取りたかったので良かった」。

　これだけで終わらない。４―０の３回にも２打席連発の左越えソロ。５回にも左前適時打を放つなど３安打５打点の大爆発で、２次ラウンドＭＶＰに選ばれ「全ての打席で集中して良い成績を残すことができた」と胸を張った。

　実は試合前、ヘンスリー・ミューレン監督に「今日は最初の２打席のうちに本塁打を打つよ」と予告していた。その言葉を上回る第１打席からの２連発。「冗談で言ったけど本当に本塁打が飛び出した」とおどけたが、１次ラウンドから全６試合に出場し、２２打数１３安打で打率・５９１、３本塁打、１０打点。スタメンにメジャーリーガー５人が並ぶ強力打線だが、ヤクルトの主砲は４番にどっしり腰を据えている。

　ナイターで日本がイスラエルに勝利したことで、ロサンゼルス行きが決定。目指すは初の世界一。オレンジ軍団の中心にバレンティンがいる。