侍Ｊ小久保監督　しびれた「このインタビューじゃ語りきれません」５時間近い死闘制す

ＷＢＣ２次ラウンドＥ組   日本８―６オランダ （ 2017年3月12日    東京ドーム ）

＜オランダ・日本＞オランダに勝利しタッチで迎えられ笑顔を見せる中田（右列後ろから３人目）ら
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　時計は日付が変わる直前の午後１１時５７分だった。５時間近い死闘。大会史上初のタイブレークを制し、２次ラウンドの初戦を白星で飾った侍ジャパンの小久保裕紀監督（４５）は疲れ切った表情で勝利の余韻に浸った。

　「もう日付が変わりそう。こんなに遅くまでご声援ありがとうございました」とまずは球場に駆け付けたファンに感謝。続けて、試合の感想を求められると「このインタビューじゃ語りきれません。死闘です」と言い切った。

　３回に中田の３戦連発となる３ランなどで４点をリード。しかし先発のその裏に石川が同点とされた。５回に９番・小林の適時打で勝ち越した１点も、９回２死から８番手・則本が同点打を浴び、大会史上初のタイブレークになだれこんだ。そして最後は無死一、二塁から始まるタイブレークの延長１１回、先頭の中田の左前２点打で勝ち越した。「もう執念です。オランダは本当に物凄い打線。勝ちたいという執念。ベンチ一丸となって勝利です。中田はホームランに最後のタイムリー。打つべき人が打ってつないだ」。次は１日挟んで１４日のイスラエル戦。「まだ次のことは考えられない。あしたゆっくり休んで頑張りたい」とようやく重圧から解放され、足取り軽く引き揚げた。