高山　先頭打者弾！３安打　１番？２番？金本監督悩む

[ 2017年3月12日 05:45 ]

オープン戦阪神６―５西武（ 2017年3月11日甲子園）

　阪神の高山俊外野手（２３）は１１日、西武とのオープン戦で先頭打者本塁打を含む３安打、１盗塁で１番打者として満点の働きをみせた。しかし金本知憲監督（４８）には、これがうれしい悩みのタネ。「まあ、どっち（１番か２番）が合うか…。俺は２番の方が好き」と、攻撃的２番での起用構想を改めて強調した。試合は９回に相手失策から６―５でサヨナラ勝ちした。

　数々の強打者の飛球を押し戻してきた浜風に負けなかった。初回、高橋光の２球目１４２キロ直球を、ジャストのタイミングで完璧にとらえた。その、どちらが少しずれても超えられない甲子園の右翼フェンスを、高山が楽々とクリアした。

　「よかったです。（監督の指導の成果？）それだけではないですけど、それもあると思います」

　今季の甲子園でのチーム第１号となる先制ソロ。オープン戦での先頭打者本塁打は、１０年３月１８日横浜戦（横浜）でマートンが放って以来だ。

　前日１０日に、金本監督から「右打ち」の極意を授かっていた。ミートポイントが体に近かったため「始動を早くして、トップを早く作る」と密着指導された。その成果をすぐに発揮。吸収力の高さはさすがだ。

　６回の第４打席では無死一塁から左前打でチャンスメーク。８回の１死一塁ではカウント１―２から好機拡大の右前打。「追い込まれてから、しっかり振れたと思う」。猛打賞にも、いつも通り、サラリと振り返った。

　ここまでのオープン戦６試合で１番での出場が３試合、２番と３番と５番が１試合ずつある。この日の３安打１盗塁を見る限り、強打の１番がイメージできるが、金本監督の思いは少し違う。

　「（打順は）まあ、どっち（１番か２番）が合うか…。どうやろうね。俺は２番の方が好きなんだけどな」

　かねて指揮官は「２番打者がポイント。俺としては高山で行きたい」と話しており、攻撃的２番の起用構想を抱いていた。足の速い左打者を理想ともしており、試合前半であまり送りバントを多用したくない考えもある。３番糸井、４番福留…。左打者が３人続くことになるがそれでも「２番・高山」は打線を最も機能させるという結論に達する可能性が高い。

　イメージできるのは近年では２０１５年にリーグ優勝したヤクルト打線だろう。その特徴の一つが「２番・川端」で、打率・３３６をマークし、年間の犠打は２つだけだった。１番か、それとも２番か…。いずれにしても糸井と福留の前でチャンスを多く提供する役割を担いそうだ。　（巻木　周平）