広島　９回５点差猛追も一歩及ばず…連勝４でストップ

[ 2016年8月29日 06:25 ]

セ・リーグ広島５―７中日

（8月28日ナゴヤＤ）
　広島は２８日の中日戦（ナゴヤドーム）で５―７で敗れ、連勝は４で止まった。５点を追う９回、丸の１７号２ランなどで猛追。本塁打が出れば同点…までの粘りを見せたが、あと一歩届かなかった。それでも巨人が敗れたために優勝マジックは一つ減って「１３」。最短Ｖは、９月６日のまま変わらずだ。

　スコアは終盤８回で２―７。あっさり終わってもおかしくないところだが、今季の広島は試合終了まで決してあきらめない。最終９回。敵地に詰めかけた赤ヘル党が猛追劇に沸いた。敵の抑え・田島に襲いかかり、首位の底力を見せつけた。

　端緒は先頭・菊池の四球だった。続く丸は、１ストライクからの１４１キロ外角直球を右中間スタンドへ。また何かが起こるのでは…と期待させた１７号２ランだ。「点差が点差だったのでね。ま、でも、しっかり振り切れました」。

　さらに途中出場の堂林が左前打。２死一塁となったところで、勝利への執念を込めた緒方監督の采配が、もう１点を呼ぶ。梵の代打・西川が右前打で一、三塁となり、暴投で２点差。なおも２死二塁、打席の会沢に一発が出れば同点という局面にまで追い込んだ。

　首脳陣はこの日、入れ替えを断行。不振の小窪に代え、梵を今季初昇格させた。「（小窪は）結果が出てないから」と緒方監督。梵は、６点を追う８回１死三塁で代打に指名され、四球で出塁。そのまま三塁守備にも就いた。実績を考えれば、９回の第２打席に立ってもおかしくない。

　指揮官の意図を高ヘッドコーチが代弁する。「小窪には下で試合に出て状態を上げてもらいたい。ＣＳもあるからね。ただ、小窪の状態が上がった時に１軍で梵が打っていれば、そのままもある。彼ら２人に堂林。状態のいい方を使う」。

　２５年ぶりのリーグ制覇が間近に迫る佳境。小窪には選手会長、梵には功労者としての立場があるが、頂点を極めた先をもにらみ、あくまで競争論理を貫く。梵は「やっぱり、優勝の瞬間は見てみたい。思うところはあるけど、チームに貢献したい」と力を込めた。

　連勝は４で止まったが、ナイターで巨人が敗れたために優勝マジックはまた一つ減って「１３」。明日３０日からの本拠地・ＤｅＮＡ３連戦でいよいよカウントダウンに突入しそうな勢いだ。（江尾　卓也）