ＤｅＮＡ　巨人３連破で４・５差！ラミレス監督「忘れられない試合」

＜Ｄ・巨＞８回１死二、三塁、巨人の守備が乱れる間に生還した関根（右）と梶谷（左）を迎えるＤｅＮＡナイン

セ・リーグ ＤｅＮＡ６―５巨人

（8月28日 横浜）
　ＤｅＮＡは２８日、巨人を６―５で下し、３連勝を飾った。２―２の８回に相手のミスにつけ込んで、４点を勝ち越し。降雨で１時間１５分の中断を挟んだ一戦で、終盤まで集中力を保って接戦を制した。３位・ＤｅＮＡと２位・巨人とのゲーム差は４・５差。クライマックスシリーズ（ＣＳ）初進出が悲願だが、２位以上での同シリーズ本拠開催にも望みをつなげた。

　雨中の激闘は、勝負どころでの集中力が勝敗を分けた。同点の８回に相手のミスと３連打で一気に４点を勝ち越し、巨人を相手に今季初の３連戦３連勝。満面の笑みで会見場に現れたラミレス監督は興奮を隠しきれないでいた。

　「グレートフィーリング！ジャイアンツを相手に３連勝して忘れられない試合になったよ。完璧にミスをすることなく、相手のミスにつけ込むことができた勝利だね」。

　勝負の８回。敵失と四球で無死一、二塁とし、倉本が１球で送りバントを決めた。１死二、三塁。自軍に流れありと踏んだ指揮官は、打席に代打の切り札・下園を送り出した。下園の当たりは二ゴロながら、二塁手・クルーズの野選と失策で２点を勝ち越した。さらに桑原、石川、ロペスの３連打で畳みかけ、一挙４点を奪った。

　勝ち越しへの流れをつくったのは投手陣だ。降雨により１時間１５分の中断を挟む中、先発の新人左腕・今永が６回６安打２失点と力投した。２―２の７回から１イニングずつ投げた須田、田中はともに打者３人で片づけた。ラミレス監督は巨人を上回った部分を聞かれると「投手陣が素晴らしい仕事をしてくれた。その後の流れにつながった」と振り返った。

　負けが込んで苦しんだ８月中旬。９日からの前回の巨人３連戦で１勝２敗と負け越してから、５カード連続勝ち越しなしと苦戦が続いた。２位の巨人とのゲーム差は広がり、４位が迫ってくる中で、優勝を目標に掲げた指揮官は「現実を見ないと」とＣＳ圏内の３位死守に下方修正したこともあった。それでも選手の前では「トゥモロー・イズ・アナザー・デー（明日は新しい一日）」と前向きに、チームを鼓舞し続けた。

　夏休み最後の日曜日に快勝し、指揮官は「ファンも喜んで帰ってもらえると思う」と上機嫌だった。３連勝で巨人とのゲーム差は４・５まで縮まった。球団初のＣＳ進出だけではなく、ファーストステージを本拠で戦う権利を得る２位浮上も見えてきた。「２位が現実味を帯びてきたと思う。今後は２位を狙っていくことを優先とする」とラミレス監督。残り２２試合。この勢いのまま戦い抜く。（中村　文香）