ダル　大谷と最速競争宣言「“おまえを超えるから”と伝えた」

＜レンジャーズ・マリナーズ＞試合前、元レンジャーズで現マリナーズのクルーズ（左）に手術跡をチェックされるダルビッシュ

　レンジャーズのダルビッシュが４日（日本時間５日）、日本ハム・大谷の最速超えを宣言した。

　メジャー公式戦の自己最速タイとなる９９マイル（約１５９キロ）をマークしたマリナーズ戦から一夜明け、オフの自主トレで自身の経験を伝授した後輩に「“おまえ（の球速）を超えるから、超えられないように頑張れ”と伝えた」ことを明かした。

　９９マイルをマークしたのは右肘手術からの復帰２戦目。投げている本人も「違う投手になったみたい」と驚く。「まだ（肘は）１００％ではないし、強化を続けている段階。怖さもまだ少しある」と万全でないことを強調した上で、「それで９９マイルなら１００マイル（約１６１キロ）は出るでしょう」と０９年ＷＢＣ決勝の韓国戦でマークしている１００マイル到達を宣言した。

　投手にとって球速が一番重要ではないという考えの持ち主だが、それでも１００マイルを出せば「箔（はく）が付くでしょう」とニヤリ。次回登板は中４日で８日（日本時間９日午前９時５分）の本拠アストロズ戦に決まった。「疲れはあるけど、肩肘は問題ない」と話す右腕の球速に注目が集まる。　（奥田秀樹通信員）