新人最年長右腕「１年勝負と思って」　２度の手術、巨人テスト入団　

入寮時にアロマオイルを持参した大竹秀

　１２球団の新人で最年長の２７歳。それも育成選手（５位）として巨人に入団したのが、日米で独立リーグを経験している異色の右腕・大竹秀だ。１２球団最多の新人１５選手が入寮した際、「アロマオイル」を持参。すでに年季が入ったルーキーらしいリラックス法だった。

　「マリンブルーです。開放的な香りです。加湿器に使います」。体調管理で持ち込んだ加湿器の水の中に数滴垂らすという。「喉も痛くならず、リラックスできます」。さらに「乾燥肌にもいいんですよ」とスベスベの肌をさすった。

　最速１５１キロを誇る右腕は相当な苦労人だ。春日部共栄から国学院大に進学したが、右肘手術もあって２年で中退。「プロの夢を諦められなかった」と０９年にＢＣリーグ・信濃に入団した。だが、翌１０年に再び右肘を手術することになり、治療に専念するため任意引退となった。１１年に信濃で復帰し、昨年は米独立リーグに挑戦。帰国後、ＢＣリーグの武蔵在籍時に「年齢的にもプロはこれが最後」と巨人の入団テストを受け、ついに指名にこぎつけた。

　レッドソックスのマイナーキャンプに招待選手として参加した１４年には、上原、田沢、渡辺俊らとともに練習。田沢と渡辺俊には食事にも誘われ「試合前に自分の状態を確認して、どこがズレているか自分で分からないと駄目」と金言を授かった。「年齢もあるし、１年勝負と思ってやる」とオールドルーキー。当面の目標は支配下登録。今度は１軍の扉をこじ開ける。　（川手　達矢）

　◆大竹　秀義（おおたけ・ひでよし）１９８８年（昭６３）７月２６日、埼玉県生まれの２７歳。小３から野球を始め、中２から投手。春日部共栄では２年夏に甲子園出場。国学院大中退後は、ＢＣリーグの信濃、富山、武蔵に在籍した。支度金３００万円、年俸２４０万円。背番号は「０１９」。１メートル８０、８７キロ。右投げ右打ち。