西武・潮崎ヘッドが“巻き返し策”　先発で貯金１５＆若手積極起用

秋季練習に合流した潮崎新ヘッド兼投手コーチ（左）が見守る中、キャッチボールする牧田

　西武の潮崎ヘッド兼投手コーチが２軍監督として参加していた宮崎フェニックスリーグから秋季練習（西武第２）に合流。「投手陣の整備が一番の仕事。現状プラスアルファがないと層の薄さで負ける」と説明し、（１）先発投手陣で貯金１５（２）若手の積極起用を掲げた。

　今季は勝率５割の４位に終わり、先発投手は４９勝５６敗の借金７。勝ち越したのは１１勝７敗の十亀と５勝２敗の新人右腕・高橋光だけだった。潮崎ヘッド兼投手コーチは今季９勝１０敗に終わった菊池を「１５勝して最多勝でもおかしくない球を投げている」と評価し、指導を行う。

　さらに３年間、２軍監督を務めた経験を生かし、若手を育成する。今季１軍登板はなかったが、イースタン・リーグで１２勝を挙げて最多勝に輝いた高卒３年目の誠を「順調に成長している。（来季は）やってくれる」と期待を寄せた。