柳田、復活同点２ラン！状態７０％も「フルスイングしました」

＜ソ・ロ＞３回１死二塁、左中間に２ランを放つ柳田

パ・リーグＣＳファイナルＳ第１戦 ソフトバンク３－２ロッテ

（10月14日 ヤフオクＤ）
　これが出場を危ぶまれていた男の打球なのか。３回、２点を先制された直後の攻撃でソフトバンク・柳田のバットが快音を発した。１死二塁で大嶺祐の１３７キロの初球を捉え、左中間席へ同点２ラン。「フルスイングしました！」と誇らしげに言った。

　「１打席目に駄目なスイングをした（二ゴロ）ので修正しました。結果を気にせず、どっしりいったらいい結果になりましたね」

　史上初めてトリプルスリーと首位打者を同時に手中にした不動の３番打者は、９月２６日のロッテ戦（ＱＶＣマリン）で受けた左膝裏への死球で左脛骨（けいこつ）骨挫傷と診断された。復帰プランの途中では首痛も重なった。休養日の１１日にもヤフオクドームを訪れ「最善を尽くす」と治療に専念。「７０％」（トレーナー）の状態まで戻し、本番に間に合わせた。ぎりぎりまで熟慮して先発起用を決断した工藤監督は、紅白戦の２打席だけの調整で結果を出した打線の核を「勇気を与えてくれた」と称えた。

　球場に招待した広島経大の恩師、龍憲一前監督に贈る一撃でもあった。昨年１２月、広島市内で食事をした時に「来年はトリプルスリーを獲ります」と約束。龍氏は「本当に獲るとは思いませんでしたけれど」と笑いながらも、球界を代表する打者に育った教え子を頼もしげに見つめた。

　サヨナラの舞台も１死一、三塁から敬遠気味の四球でお膳立て。王貞治球団会長は「一、三塁で敬遠されるのは凄いこと」と絶賛していた。