アニキ金本氏も応援！新井　強敵ゴメス合流に無関心装う「別に…」

新井（右）は金本氏からスプレーでいじられる

　開幕スタメンに向け、最大のライバルになるであろうゴメスの沖縄上陸にも、阪神・新井は「（合流しても気持ちは）別に変わりはない。自分のやることをやるだけ」と無関心を装った。敵は己の中にあると言いたかったのだろう。

　宜野座キャンプ第２クール４日目の１０日は、あいにくの雨にたたられた。午後からは宜野座ドームで特打を敢行。くしくも同時刻にゴメスが沖縄入り。ライバルの出現を前に新井は一心不乱にバットを振り続けた。

　「（打ち込みは当初から）やるつもりだった。あしたも打つよ。手応えはいい。（打撃の）粘りはあるんじゃないかな」

　試運転ながら手応えは感じている。オフに打撃フォーム改造に着手。４３本を記録して本塁打王を獲得した０５年の打ち方をベースに試行錯誤を続け、体を回転しやすくする目的で、構えた際に右足のつま先を内側へ入れるフォームにたどりついた。今キャンプではフォーム固めに専念しており、ここまでは順調に来ている。

　Ｇ砲とのガチンコバトル開始を前に、この日は兄貴分の金本知憲氏（スポニチ本紙評論家）がキャンプ地を訪問。打撃練習の際には身ぶり、手ぶりを交えて熱血指導を受け「（金本氏から）おまえに会いたかった。（打撃は）最高！とお墨付きをいただいた」と笑顔で話した。ただ、真相は、新フォームにおいて指摘されたもようだ。レギュラー奪取へ背番号２５が、アニキからのアドバイスも生かし、打撃向上に励む。