マー君、２２日にも移籍先決断！リミット２５日じゃ遅い

自主トレ中に大笑いする田中

　新ポスティング・システムで大リーグ移籍を目指す楽天・田中将大投手（２５）が、早ければ２２日にも移籍先を決断する。新制度では合意後に諸手続きが必要なことから、日本時間２５日午前７時（米東部時間２４日午後５時）の交渉期限を前に、新天地の選定作業が秒読み段階に入ったもようだ。資金面で最も有利とされたカブスは、ＦＯＸスポーツ（電子版）が劣勢と報道。ヤンキース、ドジャース、ダイヤモンドバックスの３球団が有力とみられる。

　「Ｘデー」は、間近に迫っている。米スポーツサイト「ＳＢネーション」はこの日、「ザ・ファイナル４８（残り４８時間）？」との見出しで田中の移籍先についての記事を掲載。新ポスティング・システムならではの手続き上の問題に加え、従来の制度との戦略上の違いにより、４８時間以内に結論が出る、と他のメディアも報じた。

　まずは手続き上の問題。旧制度では基本合意の後、出来高や付帯条項など細部を詰める調整を行い、合意から正式サインに至った。だがこれに加えて、新制度は第９条で「メジャー契約の場合、ＢＯＣ（米野球コミッショナー事務局）およびＭＬＢ選手会は、交渉期限に先立って、契約条項を確認しなければならない」と明記している。つまり、あるチームと合意後、交渉期限内にその契約内容をＢＯＣとＭＬＢ選手会に報告し、承認してもらう時間が必要となる。そのため、０６年の松坂（西武）、１２年のダルビッシュ（日本ハム）のように交渉期限ギリギリまで交渉することはできない、というわけだ。

　交渉の戦略上の問題については、旧制度なら１球団との交渉だったため、締め切り直前に双方が歩み寄ることが、ある程度は予想できた。しかし大リーグ関係者は「今回は複数球団と交渉可能な半面、万が一、互いに譲らず期限ギリギリで交渉を打ち切られた場合、移籍先を失うリスクが生まれる」と説明する。そのため、交渉期限の数日前に決断するとみられる。

　注目の移籍先は、これまで有力球団の一つとして報じられてきたカブスについて、ＦＯＸスポーツが「田中を欲しい根拠が多いが、彼を獲得できる根拠はかなり少ない」と報道。前日には６～８年契約で、年俸２５００万ドル（約２６億２５００万円）を用意しているとの報道もあったが、ＦＯＸスポーツは、他球団を圧倒するほどの巨額投資をする方針ではない、と指摘。戦力的に優勝を狙える可能性が低いこともマイナス要素に挙げた。

　有力な最終候補として残るのが、ヤンキース、ドジャース、ダイヤモンドバックスだ。現状で条件面ではいずれも５～６年契約で総額１億ドル（約１０５億円）程度と、大きな差はないもよう。ヤ軍はメジャー随一の伝統と歴史、ド軍は世界一を狙える戦力と日本人が適応しやすい住環境でリード。ダ軍は３月２２日にオーストラリア・シドニーで行われる２０１４年メジャー開幕戦の先発を交渉材料とするほど、破格のエース待遇を用意している。田中の激しい争奪戦は間もなく決着する。