巨人１１連勝東京Ｄで負けた…９０日ぶり零敗サバサバ

＜巨・中＞２回２死満塁のピンチに、チームメートから激励される巨人先発・沢村（右から２人目）

セ・リーグ 巨人０－２中日

（7月31日 東京Ｄ）
　巨人が東京ドームで５１日ぶりに負けた。左かかと痛の主将・阿部を２試合連続でスタメンから欠いた打線は、２３歳左腕・大野の前に沈黙。散発４安打で５月２日の広島戦（東京ドーム）以来、９０日ぶりの零敗を喫した。

　球団記録を更新する１１連勝中と無敵だった本拠で、後半戦初黒星。「点取りゲームなんだから。０点じゃしようがないね」。原監督はさばさばと振り返った。打てなかった。３回まで１人の走者も出せず５三振。昨年１０月１４日のプロデビュー戦（同）で４回７得点でＫＯした大野に牛耳られた。「テークバックが小さく直球が前に飛ばせなかった。腕の振りも良かった」と４番の村田。独特のフォームからの直球に差し込まれ、フォークにずらされる。５回まで三振を除く９アウト中６つをフライで奪われた。

　８月は中日３連戦が週の前半に３カード組まれる。残る２カードも大野との再戦が濃厚。岡崎ヘッドコーチは「タイミングが取りづらいフォーム。自分たちの打撃をさせてもらえなかった」と対策を急務とした。２８日の広島戦（マツダ）で左かかとを痛めた阿部は９回に代打で遊ゴロ。同コーチは「いなくなって２試合で計１得点。影響はゼロではないでしょう」と続けた。１日の出場も当日の様子を見て決める。

　自己最長の４連勝中だった先発・沢村も７回２失点と粘ったが連勝が止まった。それでも中日とはまだ４・５ゲーム差。数々の連勝記録は途切れたが、牙城が揺らぐものでもない。最終戦は黒星で締めたが、７月は１４勝４敗３分け。「悪い月ではなかった。また、あすから新しい月が始まる」と原監督。勝負の真夏へ、気持ちはきっぱりと切り替えられていた。