岩隈　決意の先発初勝利　危篤の父に「ここで頑張る姿を」

＜マリナーズ・ブルージェイズ＞８回を１失点で投げ終え、ベンチでチームメートに迎えられ笑顔を見せるマリナーズ・岩隈

ア・リーグ マリナーズ４―１ブルージェイズ

（7月30日 シアトル）
　マリナーズの岩隈が８回４安打１失点の快投。先発ローテーション入りして５試合目で先発での初勝利（今季２勝目）を挙げた。しかも１３奪三振は野茂以来、日本人２人目だ。そして、先発初勝利には病床の父・得二さんへ「僕はここで頑張る姿を見せる」という熱い思いが詰まっていた。

　初回、先頭デービスに甘い速球を左翼席に運ばれた。２回も自らの失策で１死一、三塁と傷口を広げたが、後続を断って波に乗った。フォークが低めに決まり、相手に低めを意識させれば高めの速球が生きる。スライダー、カーブも効果的に決まって１３奪三振。マ軍の新人球団新記録で大リーグ歴代２位の通算４８７５奪三振を誇るランディ・ジョンソンらを超えた。この日は２人の救援投手がトレード、守護神ウィリヘルムセンも妊娠中の夫人に付き添って戦列を離れ、中継ぎ陣が３人も不足。８回、１０９球でチームの窮地を救った。

　中４日の登板間に日本に一時帰国し危篤状態の得二さんを見舞った。２６日に日本へ向かい、２８日に米国へ戻る強行日程。父に別れを告げる意味もあっただろう。「もう帰るつもりはない。自分の中では一つの区切りというか切り替えができた」と話した岩隈は記憶に残るウイニングボールを大事に受け取った。

　≪日本時代も含めて自己最多タイ≫岩隈の１試合１３奪三振はメジャー最多で、日本時代も含めて自己最多タイだ。メジャーで１試合１３奪三振以上は日本人投手では野茂が７度記録しているが、岩隈は２人目の記録となった。最多は野茂がドジャース時代の９６年４月１３日マーリンズ戦で記録した１７。野茂は新人だった９５年６月１４日パイレーツ戦でも１６をマークしている。