ライアン社長「ダルはサイ・ヤング賞獲れるか？　答えはイエスだ」

＜レンジャーズ・マリナーズ＞スタンドで観戦するレンジャーズのライアン社長。ダルビッシュの活躍に太鼓判!!

ア・リーグ レンジャーズ１１―５マリナーズ

（4月9日 アーリントン）
　通算５７１４奪三振の大リーグ記録を持つレンジャーズのノーラン・ライアン球団社長（６５）が、スポーツニッポン新聞社の単独インタビューに応じた。２年前から自ら映像をチェックし、昨年１２月の入札では５１７０万３４１１ドル（約４２億円）の大金を投じて獲得。下４桁には自身とダルビッシュの背番号の数字を合わせるなど、期待は大きい。苦しみながらも１勝を手にした右腕について、将来は投手最高の栄誉であるサイ・ヤング賞を獲得できると断言した。

　＜独占インタビュー（１）＞

　――ここまでのダルビッシュの評価は。

　「順調に過ごして大変満足している。投げるたびに進歩してきている」

　――練習でも球数制限を設けていない。

　「日本人投手が投げ込むのは理解しているし、チーム方針としても投手には多く投げる習慣をつけさせている。球威が落ちているのが顕著でない限りは、ユウにも希望通り投げさせる」

　――ダルビッシュは２年間で約１５キロ増量した。理想の体形だと思うか。

　「凄くいい体形だ。ただ、一般的に体が成熟するといわれるのは２７、２８歳。問題は年を取ってからで、今以上に大きくした場合はどこかで重く感じるかもしれない」

　――ダルビッシュはメジャーでもストライクアウト・ピッチャーになれるか。

　「凄くいい直球を持っている。変化球投手とは思わない。彼の体格、球速。それにあのスライダーなどの変化球があれば、メジャーでも多くの三振を奪える。最大の強みは空振りをとれる球種が豊富ということだ」

　――力を発揮すればサイ・ヤング賞も可能か。

　「獲れると思う。それだけの素質も能力もある。サイ・ヤング賞は運も含めて全ての要素がそろわないと受賞できないが、彼の投球を見た結果の答えは“イエス”だ」

　――一緒に本を執筆するなど親交の深いトム・ハウス氏（元レンジャーズ投手コーチ）は、ダルビッシュのフォームがあなたの現役時代に似ていると言っている。

　「そうかもしれない。左足を上げる高さは自分の方が少し高いが、軸足に体重を乗せて本塁へ体重移動させて投げる、打者に近づいて投げる形は似ているかもしれないね」