田中サヨナラ打で３連勝　名言引用「おめでとうございます」

＜ヤ・Ｄ＞延長１０回１死二塁、右中間へサヨナラヒットを打った田中浩（左から２人目）は武内から冷水をかぶせられ祝福される

セ・リーグ ヤクルト２－１ＤｅＮＡ

（4月10日 神宮）
　鮮やかなサヨナラ勝ちで今季初の３連勝を飾った。ヤクルトは１０日、１―１の延長１０回１死二塁から田中浩康内野手（２９）が右中間二塁打を放ち、粘るＤｅＮＡを振り切った。中継ぎの押本健彦投手（２９）は６試合目の登板で早くも３勝目。ヤクルトが再び上昇気流に乗り出した。

　右翼・啓二朗の頭上を鋭い打球が越えていった。田中は一塁を回ると、走る速度を緩めず、そのままナインが駆け寄る歓喜の輪に飛び込んだ。「興奮して声が震えています。毎試合投手陣が頑張っている。何とか援護したいと思っていた。おめでとうございます」。０１年リーグ優勝時に若松監督（当時）がファンに向けて発した名言を引用するほど、胸の高鳴りは続いていた。

　同点の延長１０回１死二塁。田中はＤｅＮＡの守護神・山口の３球目１４５キロ直球を、逆らわずに右に流し打った。「正直、打ってやろうと思っていました」。サヨナラ打は０７年８月２５日の横浜戦（神宮）以来、２度目。冷静沈着な男の口数が多くなるのも無理はない。

　小川監督の采配ミスを取り返す一打でもあった。９回２死二塁からバレンティンが敬遠で歩かされた。指揮官は代走を出さなかった。ここで相川は二塁左へ鋭い打球を放ったが、山崎が横っ跳びで捕り、二塁にグラブトスで間一髪アウト。一塁走者がバレンティンでなければセーフのタイミングで、その間に二塁走者の上田が本塁を駆け抜け、試合は終わっていた。指揮官は「俺のミスを救ってくれた」と田中に感謝した。

　青木の抜けた今季は１番で開幕を迎えたが、７日の中日戦（ナゴヤドーム）から定位置の２番に戻った。チームもそこから３連勝で貯金２。順位は４位だが、首位の中日、阪神とはわずか０・５ゲーム差だ。

　昨季、逃した優勝に再び挑むシーズンへ「常に（昨季を）忘れることはない。それが僕のバロメーター。しっかりチームに貢献したい」。職人気質。だが神宮で目立ちまくる田中を見るのも悪くない。