和田７０００万円減でサイン「来季は一からの挑戦」

７０００万円の大幅ダウンで更改した中日・和田

　中日の和田一浩外野手（３９）が２２日、名古屋市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、７０００万円ダウンの３億３０００万円で一発サインした。

　３年契約の２年目となる来季に向けて、「今年は今まで積み重ねてきたものが崩れ去りましたので、来年は一からの挑戦になると思います」と決意を口にした。

　昨季リーグＭＶＰを獲得した和田は今季、落合前監督の指導で打撃フォームの改造に着手。しかし極度の不振に陥り、９月には中日では初の２軍落ちの屈辱も味わった。終わってみれば打率・２３２、１２本塁打、５４打点。減額制限いっぱいの４０％ダウンすら覚悟していただけに、「想像したよりは下がらなかった。ありがたいです」と本音を口にした。

　すでに来季に向けて気持ちは切り替わっている。例年通り、年明けから佐賀・武雄温泉で自主トレーニングを開始する。「ジャイアンツには負けたくない。阪神も強いしヤクルトも強いけど、その中で優勝したい」と３連覇への強い思いをのぞかせた。