ドラ１候補・高橋ＭＶＰ弾！日本が３大会ぶり優勝

＜アジアＡＡＡ野球選手権決勝　日本・韓国＞３回２死二塁、右中間２ランを放ち、ガッツポーズの日本・高橋

第９アジアＡＡＡ野球選手権大会決勝 日本６―１韓国

（9月1日 横浜）
　１８歳以下で争う第９回アジアＡＡＡ野球選手権大会の決勝が１日、横浜スタジアムで行われ、高校日本代表が６―１で韓国を下して３大会ぶり４度目の優勝を飾った。高橋周平内野手（３年＝東海大甲府）が３回の先制２ランなど４打点の活躍。投げては今夏の甲子園で優勝した吉永健太朗投手（３年＝日大三）が、１安打１３奪三振の力投で完投した。大会ＭＶＰには高橋が選出された。

　高校最後の公式戦を有終の美で飾った。試合後の表彰式。ＭＶＰに選出された高橋は、はにかみながらクリスタルトロフィーを受け取った。

　「最後にこういう機会があるとは思っていませんでした。甲子園には行けませんでしたけど、自分の高校野球を悔いなく終えることができました」。今秋ドラフト１位候補にふさわしい豪快な一打だった。３回２死二塁。木製バット特有の乾いた打撃音を残した高橋の打球は、右中間最深部に飛び込んだ。大会全５試合で打点を挙げたスラッガーは「今までにない感触。木のバットは考えないと打てないから面白いです」と振り返った。

　７月の山梨大会敗退後、本格的に木製バットでの練習を開始。「初めは飛ばなかった」というが、試行錯誤の結果「体の中で打つというか、ポイントを近くする」ことで飛距離が伸びた。さらに第１打席より指２本分短く持ったことで、バットを振り抜きやすくなり本塁打につながった。

　高校通算本塁打を７１本とした高橋は「自分の中では決めています」と、今月中にもプロ志望届を提出する方針。甲子園に行けなかった男が、今秋ドラフトでは目玉になる。

　▼日本ハム・大渕隆スカウトディレクター　素晴らしい本塁打でした。スイングが違う。必ず自分のスイングをするから凡打の内容もいい。おそらく入札になるでしょうね。

　◆高橋　周平（たかはし・しゅうへい）１９９４年（平６）１月１８日、神奈川県藤沢市生まれの１７歳。善行小１年から野球を始める。善行中では湘南クラブボーイズに所属し、２年時に４番として全国大会優勝。東海大甲府では１年春からベンチ入りして夏から４番。今夏の山梨大会では準々決勝で山梨学院大付に敗れ甲子園出場を逃した。５０メートル走６秒６、遠投１００メートル。１メートル８５、８３キロ。右投げ左打ち。

　▽決勝　（横浜）
日本（Ｂ組１位）
　００２　２００　２００―６
　０００　００１　０００―１
韓国（Ａ組１位）