中田、自己最多タイ５打点「チームが勝つために」

＜ロ・日＞６回無死一、二塁、左中間に２点適時二塁打を放つ中田

パ・リーグ 日本ハム８―２ロッテ

（9月1日 ＱＶＣ）
　先制、中押し、ダメ押し。日本ハム・中田の勝負強さが戻った。初回に先制の右前打を放ち、同点の６回はスケールズの右越えソロで勝ち越してなおも無死一、二塁から左中間２点二塁打。９回２死満塁でも左前２点打と、６月１８日の広島戦（マツダ）に並ぶ自己最多５打点だ。

　「最近貢献できていなかったので凄くうれしい。打てない間は本当に悔しくて苦しかった」。月が替わっていきなりの爆発。８月下旬には２６打席連続無安打の屈辱も味わった。同２９日は休日返上で鎌ケ谷を訪れ、１人でバットを振り込んだ。

　これで７７打点。大阪桐蔭の先輩、西武・中村が８２打点まで伸ばしたことを聞くと「中村さんは凄い。（打点も実力も）追いつけるように頑張りたい」。その一方で「打点でトップになるためにやっていない。チームが勝つためにやっている」と言った。首位ソフトバンクとは３ゲーム差。逆転Ｖのために、若き主砲は再加速する。