プロ注目の東海大・菅野　最高の仕上がりで４奪三振

８回１死から登板、４三振を奪った試合を締めた菅野

オープン戦 日本代表８―１フォレストシティ

（7月1日 フォレストシティ）
　第３８回日米大学野球選手権（３日開幕＝日本時間４日）に出場する大学日本代表が１日（同２日）、地元のクラブチームとオープン戦を行い、快勝した。先発と守護神を兼任する予定の菅野智之投手（東海大４年）は、１回２／３を投げ４三振を奪う圧巻の投球。史上２度目の米国開催優勝へ向け、大学球界Ｎｏ・１右腕が最高の仕上がりを披露した。

　　その存在感は、やはり別格だった。本番２日前、投手９人全員が登板した試合で、８回１死から大トリで登場。迎えた打者をいきなりの空振り三振に斬ると、９回は圧巻の３者連続空振り三振。「思ったよりも（米初登板に）戸惑いはなかった。球場の雰囲気も違うし新鮮だった」と雰囲気を楽しむ余裕さえ見せた。

　革が滑りやすく縫い目が低いボールにも難なく対応した。直球が高めに抜けるシーンもあったが、指に掛かった時は相手打者が空振りしながらのけぞるほどの迫力。最速は１４９キロ止まりながら、数字以上の切れがあった。今大会のために磨いてきたフォークも３球投じ「まだ抜けがあって、ムダ球もある。できるだけボールを減らしたい」と感触を確認した。

　相手は大学生の混成チームとはいえ、過去にはノーヒットノーラン２度のバーランダー（タイガース）らも輩出したハイレベルなリーグに所属する。そんなメジャーの卵を全く寄せ付けなかった。金光興二日本代表監督（法大）も「いろいろな使い方ができる」とあらためて信頼を寄せた。