３５歳・建山　開幕マイナーからメジャー初勝利

＜レンジャーズ・アストロズ＞サヨナラ弾を放ったモアランド（左）と抱き合って勝利を喜ぶ建山

交流戦 レンジャーズ５―４アストロズ

（6月21日 アーリントン）
　メジャー初勝利を挙げ、ロッカールームに戻ったレンジャーズ・建山を待ち受けていたのは同僚からのビールかけだった。手荒い祝福を受けた３５歳のオールドルーキーは「チームの一員になれたという気がした。凄い一日でした」と感慨深そうに話した。

　４―４の延長１１回にマウンドへ上がった。１死後に粘られて、今季５９人目の打者で初めて四球を与えたが「今までで一番、外角低めに集まった」と後続を凡退。その裏、先頭モアランドにサヨナラ本塁打が飛び出した。

　日本ハムからＦＡで移籍したが、開幕はマイナー。着実に結果を残し続けることでチャンスをつかんできた。５月２４日に大リーグデビューすると、１４試合登板で被打率は・２０３。最近５試合では４度目の登板と「特に右打者にとってタフな投手だ」と評価するロン・ワシントン監督の信頼を勝ち取った。

　ロッカーにはマイク・マダックス投手コーチから手渡されたウイニングボールが置かれていた。「ゼロで抑えていればいつかは勝てるかなと思っていた。メジャー初登板の１球目とメジャー初セーブのボールと一緒に、家にでも飾ろうかな」。新たな勲章が加わった。

　≪日本人史上３番目の年長記録≫大リーグで登板した日本人投手はこれまで３３人いるが、勝利投手となったのは建山が２８人目。３５歳５カ月での初勝利は、０５年藪（アスレチックス）の３６歳６カ月、０６年斎藤（ドジャース）の３６歳２カ月に次いで３位の高齢記録となった。ちなみに日本人通算最多勝利は野茂（主にドジャース）の通算１２３勝。

　▼日本ハム・梨田監督　最近はテンポ良く落ち着いて投げている。打者を見られるようになったのだろう。３Ａからメジャーに上がって１勝できて本当に良かった。これを継続して来季につなげてほしい。