どうする進路…８球団から調査書も信州Ｎｏ．１右腕に吉報届かず　

本ドラフトで指名がなく報道陣に退室を求める中村監督（右）。柿田もぼう然

　２８日のプロ野球ドラフト会議で松本工野球部の柿田裕太投手（１８）は指名されなかった。８月末にプロ志望届提出後、８球団から調査書の提出を求められ、指名への期待が高まっていたがラブコールはなかった。

　午後７時３０分前。全１２球団の指名が終わると中村定史監督（６２）は「縁がなかったということだな」と隣にいた柿田に語りかけた。午後４時前からＴＶ中継を見入っていた信州Ｎｏ・１右腕も厳しい表情で力なくうなずいた。続いて中村監督は「複雑な気持ちですが、今後のことはゆっくり考えたい」と、野球部監督室に集まった報道陣２０人に話すといったん退席を求め、今後についての話し合いに入った。
　松本工からは８２年阪神４位の御子柴投手、８４年日本ハム６位の丑山捕手に続く指名が期待されたが、本ドラフトはもとより、育成ドラフトでもラブコールはなかった。
　松本南シニア時代は控え。しかし、しなやかな腕の振りから投げ込む姿に、中村監督は「プロに行ける」と高い素質を感じた。その言葉を伝えられた右腕は「試合で勝ちたい」と出番を求め入学。１年秋から背番１を背負った。試合を重ねるうちに「負けが悔しかった」と闘争心に火がつき、２年秋からは「甲子園」を意識。下半身強化のため自宅から学校までの７キロを自転車からランニングへ通学方法を変えた努力も実り、３年春には練習試合でノーヒットノーランを演じるなど球威、制球とも向上。ネット裏からスカウトが熱い視線を向けるようになった。
　夏は全６戦６０イニングを投げ抜き初優勝。甲子園は九州学院（熊本）に開幕戦で１―１４と敗れたものの複数の球団から「評価は変わらない」と即連絡が入った。柿田自身も「プロに行きたい」と迷わず目標にした。１８回目の誕生日となった８月２７日にプロ志望届を出すと８球団から調査書の提出を求められたのだが…。
　入学してから身長は８センチ伸びて１メートル８１。球速も２５キロアップの１４３キロまで上がった。公立校の３年間で心技体とも成長し信州を代表する本格派となった柿田。注目される今後については大学、社会人ともオファーが来ているという。

　▼柿田のコメント　実力がまだ足りない。野球は続けていく。これからもプロを目指していきたい。