球団記録の打率・３５８…青木「精いっぱいやった」

９回、今季最終打席で右飛に倒れたヤクルト・青木

　【ヤクルト４―６広島】ヤクルトの青木は、チームを代表する名選手、若松らがつけていた背番号１を継承した今季、最終戦で２安打を放ち、その若松のシーズン打率３割５分８厘２毛の球団記録を２毛だけ抜いた。自己最高といえる成績を残したシーズンに花を添え「精いっぱいやった」と晴れやかな表情だった。

　史上初となる２度目のシーズン２００安打をマークし、３年ぶりの首位打者を自己最高の打率で奪った。それでも、イチロー（マリナーズ）がオリックス時代に樹立したシーズン２１０安打や２年連続の最高出塁率にはわずかに届かなかった。「２００安打は何人も出るし、出塁率は高いし…」。既に芽生えている挑戦心をのぞかせた。
　４年ぶりの全試合出場の疲れさえ見せず「（打撃には）十分改善の余地がある。結果を残しつつ、課題が見つかった。来年以降が楽しみ」。かねて球団にメジャー移籍を希望してきた２８歳は「その目標は日本で」とヤクルト残留を宣言しながら、早くも来季を見据えた。