東野、２カ月ぶり１３勝！本拠地ＣＳ王手だ

気合の表情で１３勝目を挙げた東野

　【巨人３－１広島】チーム、ファン、そして誰よりも東野本人が安心しただろう。ＣＳで柱となるべき巨人の右腕が、８月５日の阪神戦（東京ドーム）以来、約２カ月ぶりの１３勝目。お立ち台では「大事な時期にチームに迷惑をかけたので、いつも以上に気合を入れて投げた」と目を輝かせた。

　負ければ３位確定の正念場で８回３安打無失点。ＭＡＸ１４７キロの直球を主体に三塁も踏ませず、現在リーグ３冠の前田健に投げ勝った。８回２死から初めて四球を与えて苦笑いも、続く石原は３球連続直球で２ストライク１ボールと追い込み、最後はスライダーが高めに浮いたが右飛。直球で内角を攻め、打者の打ち損じも誘った。
　今季は６月中に１０勝到達も「暑さと疲労のダブルパンチだった」という夏場に失速。自身５連敗も喫した９月中旬には背筋痛も重なって２軍に落ちた。好調時には「ケンカ投法」と呼ぶ原監督から「変化球でかわす投球が多い」と指摘されたため、テーマを「直球の切れを戻す」に設定。走り込みの量を増やし、ブルペンではひたすら直球の精度を磨いた。同２９日の阪神戦（甲子園）での中継ぎ登板を経ての先発復帰。「（９月２２日に）子供が生まれた。父親として頑張るしかない」。愛する家族の存在も心の支えになった。
　この日阪神が敗れたため、２位浮上。８日のヤクルトとの今季最終戦（東京ドーム）で引き分け以上ならＣＳファーストＳの本拠地開催権を得る２位が決まる。「厳しい戦いになるけど一丸で戦う」と原監督。その先には阪神とのＣＳでの決戦が待っている。日本一連覇を目指すチームにとって、今季同カード先発３戦で２勝０敗の東野の復活は大きい。