和田　９奪三振と順調な調整！「ＣＳで杉内と連勝だ」

　切れのいい速球とチェンジアップとの緩急で９三振を奪った。クライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ第２戦（１５日・ヤフードーム）で先発予定のソフトバンクの和田が８日、宮崎アイビースタジアムで行われたハンファ（韓国）との練習試合に先発し、５回３安打無失点。「直球の制球がよく、チェンジアップも低めに決まった。自分がどんな状態か知りたかったが、ここまでは順調」と笑顔だった。

　マウンドは９月２３日以来ながら不安を感じさせない投球で、三回はアウトすべてを三振で奪い、四、五回はともに三者凡退に封じた。「内容は内緒だが、ＣＳに向けて試したこともあった」と本番を想定したテストも試みたという。

　新人だった２００３年は日本シリーズ第７戦で勝ち投手になってチームを日本一に導いたが、翌年以降はプレーオフとＣＳで未勝利。それだけに「早い回で降りる嫌な試合が続いたので最後まで投げたい」と期する思いは強い。

　ＣＳ第１戦は最優秀投手（勝率１位）に輝いた杉内が先発する見込み。最多勝を獲得した和田は「２人で連勝できたら最高」と願った。