巨人

９月４日のヤクルト戦で１０年ぶりにマスクを被った

　現役最後の試合となった１１月７日の日本シリーズ第６戦（札幌ドーム）。木村拓はベンチ裏で原監督と抱擁を交わし、うっすらと目に涙を浮かべた。

　シーズン終盤に引退の決意を固めて自身初の日本一に挑んだが、第４戦で守りのミスを犯し、打席でも２三振。その後、出場機会はなかったが「最後までせっぱ詰まった場面で出してもらえて幸せだった。最後に失敗したけど。でもオレらしいよね」と言った。予定のなかった引退会見も、試合後に清武球団代表と話して急きょ決めたという。「“引退試合もせずに”と言う人はいるけど、それでも幸せだから」。いぶし銀は最後まで自分の生きざまを貫いた。
　来季は１軍内野守備走塁コーチに就くが「コーチは選手を育てるものじゃない。育つのを助けられればいい」と話す。自身も投手以外をすべて守り、両打ちに挑戦して１９年間を戦い抜いた。プロを地で行った男らしい、若手へのメッセージだった。（阿部　令）