桑田さん打たれちゃったけど念願「ＷＡＳＥＤＡ」で先発

早稲田大学のユニホームを着てマウンドに立ち、準硬式のボールを投げる桑田真澄氏

　【４年生＆ＯＢ４―７現役】元パイレーツの桑田真澄氏（４１）が、「ＷＡＳＥＤＡ」のユニホーム姿でマウンドに上がった。早大大学院に在籍中の桑田氏は東京・東伏見で同大準硬式野球部の練習に参加。４年生とＯＢで編成された「オール早稲田」の一員として、３年生以下のチームとの試合で先発した。

　「素晴らしい経験でした。順番は変わったけど、早稲田のユニホームに袖を通せて本当にうれしい」。３回まで無安打。変化球も駆使して４三振を奪った。その後は遊撃に回り、同点の７回１死満塁で再びマウンドへ。決勝の３点二塁打を許したが、背番号１８の雄姿に集まった約１００人のファンも大喜びだった。
　中学時代からあこがれだった早大。準硬式ながら念願がかない「簡単に夢をあきらめちゃ駄目と実感した」。４番に入った打撃では１安打。本塁に滑り込むシーンもあり「楽しかった。野球好きですね、僕は」と笑顔で話した。吉田範之監督代行（４６）は「この縁を大切にして今後も交流を」と、来年３月の卒業後も臨時コーチや監督役などを要請したい考え。桑田氏も「また協力したい」と約束した。

　＜高橋尚＆松井秀にエール＞桑田氏は巨人時代の同僚２人にエールを送った。ＦＡでのメジャー移籍を目指す高橋尚について「十分活躍できる」とした上で「あとは言葉。コミュニケーションは大事だし、英語を覚えれば勝ち星が３、４つは増える」とアドバイス。またヤンキースをＦＡになった松井には「ヤンキースだけがすべてじゃない。外野はできると思うし、今のベストを尽くせばいい」と話した。