ノムさん「ロッテにお歳暮、ちゃんと届けないと」

＜ロ・楽＞楽天・野村監督はクールにファンに手を振る

　【楽天５－４ロッテ】２位まで見えた。楽天は２９日のロッテ戦で、同点の６回１死二、三塁からトッド・リンデン外野手（２９）の左飛を竹原直隆外野手（２９）がまさかの落球。これが決勝点となり、４連勝で６カード連続の勝ち越しを決めた。貯金も約３カ月ぶりの４とし、４位西武に３・５ゲーム差をつけると同時に、２位ソフトバンクにも３・５ゲーム差と迫った。

【試合結果
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　野村監督も首をひねるしかなかった。「不思議な勝ちだなぁ。ツキ野球だからさ。きのうもきょうも助けていただいて。ロッテにお歳暮、ちゃんと届けないと」。３回２死一塁から渡辺直のライナーを右翼・大松が後逸し同点の適時三塁打に。６回無死一塁では送りバントを投手・上野が二塁へ悪送球。その後１死二、三塁としてリンデンの浅い平凡な飛球を、今度は左翼・竹原が落球し、決勝点に。殊勲打のリンデンにして「特にコメントはないよ」と首を振るまさかのシーンだった。

　先発・長谷部が４回途中わずか５０球で３失点ＫＯされた。「ダメだな。獲った方が悪い。見ていてかわいそう。プロじゃ無理です」とダメ出しする嫌な展開を、相手守備の乱れに乗じてものにした。１カ月以上白星のない左腕だが、ここ３戦は早期降板しながらチームは全勝。指揮官は「そういう運は持ってるのか。なら毎日先発させるか。それですぐ代えればいいんだろ。あすも先発・長谷部でいきます」と軽口が止まらない。

　もっともミスを白星につなげるのも実力のうち。逆転された直後の５回１死一塁では渡辺直がエンドランを決め同点を呼び込んだ。５回以降は守護神・福盛まで４投手が無失点リレー。「勝ちに不思議の勝ちあり、負けに不思議の負けなし」が持論の野村監督だが、ツキを呼び込み、それをものにする力が備わってきた。「今年はこういう負け試合を拾うの多いでしょ。何か起こるのかね、いいこと起きりゃいいけど」と“実りの秋”への底上げも実感している。