「今が最高」ラミ５試合連続マルチでＭ２５

＜神・巨＞３回、２ランを放ったラミレス（左）をグータッチで迎えるグライシンガー

　【巨人７－５阪神】低い弾道を描いた打球は、勢いを失うことなく左中間席に突き刺さった。ダイヤモンドを回る巨人のラミレスは目を丸くしたが、最後には納得の表情でホームを踏んだ。３回に放った決勝２ランは、現在の調子の良さを示す一発だった。

　「相手が低めのボールで併殺打を狙ってくると思ったんだ。思う通りに来たけど、まさかスタンドインするとはね。コンディションは間違いなく、今が最高だよ」

　場面は同点とされた直後の１死一塁。配球は読んでいた。初球、内角低めのシュートはボールゾーンに沈んだが、狙った球を逃さなかった。

　３番・小笠原は左内転筋痛を抱え、５番・亀井も前日までの４試合で１５打数無安打。前後が万全ではなく、助っ人４番にかかる重圧は並大抵ではないが、やはり頼りになる。原監督も「いい状態で戦ってくれている。評論家的に言えば、凄い本塁打」と独特の表現で褒め称えた。

　５回にも中前打で５試合連続マルチ安打とし、今季通算１４９安打。８年連続シーズン１５０安打に王手をかけた。目下、７年連続で松井稼（当時西武）と並んでいるだけに、単独での日本記録の更新はもう目前だ。この６連戦中は来日９年連続２０本塁打を皮切りに、プロ野球史上最速で１５００安打もマーク。今季初めて打率トップにも立った。「そういう状況にいるのは素晴らしい。（３０日に）決めたいね」と意気込んだ。

　チームの優勝マジックは１つ減って２５。４番の活躍なくしてはここまでたどり着けなかったが、ラミレスは「シーズンはどう始まるかではなく、どう終わるかが重要」と言った。Ｖ３ロードのゴールへ、主砲はさらに加速する。

　≪クルーン　外国人初５年連続２０Ｓ≫クルーンがプロ野球史上５人目、外国人では初となる５年連続２０セーブをマークした。２点差の９回、わずか７球で３者凡退に仕留め「とても誇りに思う。自分だけで作った記録ではない。チームメートや支えてくれた人に感謝したい」。シーズン終盤にきて７試合連続セーブと上り調子の助っ人は、原監督からも「パーフェクト！」と声をかけられ上機嫌だった。

　▼巨人・グライシンガー（６回途中３失点で１２勝目。対阪神戦は２年越しの８連勝）調子は良くなかったけど打線の援護のおかげで勝てた。阪神戦に得意意識はないけど、甲子園で投げるときは不思議と気持ちが入る。