プロも評価！大竹　昨年覇者に無失点快投

＜新日本石油ＥＮＥＯＳ・ＮＴＴ東日本＞８回途中まで投げ、新日本石油ＥＮＥＯＳ打線を０点に抑える好投をみせたＮＴＴ東日本・大竹飛鳥

　第８０回都市対抗野球大会第９日は２９日、東京ドームで３回戦３試合が行われベスト８が出そろった。第１試合ではＮＴＴ東日本の先発・大竹飛鳥投手（２４）が８回途中まで無失点に抑える好投を見せ、昨年優勝の新日本石油ＥＮＥＯＳを２―０で破った。第２試合では東芝が、第３試合ではホンダが勝利し、３０日の準々決勝進出を決めた。

【日程と結果
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　【ＮＴＴ東日本２－０新日本石油ＥＮＥＯＳ】臆することなく立ち向かった。昨年の覇者・新日本石油ＥＮＥＯＳを相手に７回２／３を３安打無失点。チームを４年ぶりの８強に導いたのは、ＮＴＴ東日本の２年目右腕・大竹だった。

　「後ろにいい投手がいるので初回から全力でいきました。出来過ぎぐらいの投球です」。強気に内角を突いた投球とは対照的に、小声でうつむきながら話した。

　初回の投球で波に乗った。簡単に２死を取った後、３番・榊原に１０球粘られた。「絶対に先に点をやらない。ここで歩かせちゃいけない」。１１球目のフォークで空振りの三振を奪うと、２回以降も三塁を踏ませない。この日のＭＡＸは１４４キロ。だがスライダーとフォークを低めに配し、飛球アウトは２３アウト中４つだけ。あとは三振と内野ゴロでアウトを重ねた。

　愛知時代は遊撃手。関東学院大のセレクションに参加した際「投手の枠が空いている」と聞き、投手で受けたところ合格したという変わり種だ。大学時代は目立った成績を残せなかったが、今年、安田投手コーチが就任してから急成長。左肩の開きを抑えた学生時代のフォームに戻してから、きっかけをつかんだ。ロッテの山下スカウトは「面白い。まず度胸がいいし、左打者にフォークで空振りが取れるところがいい」と評価した。

　これまでは無名だったが「そりゃ、行けるなら行きたいですよ」と淡いプロ志望もある。初の大舞台での１勝が、今後の大竹の人生を変える１勝となるかもしれない。

　◆大竹　飛鳥（おおたけ・あすか）１９８５年（昭６０）７月１０日、愛知県生まれの２４歳。愛知時代は遊撃手で高３夏はベスト８で敗退。関東学院大では４年時に大学選手権ベスト１６が最高成績だった。リーグ戦通算成績は１５勝３敗。ＮＴＴ東日本では今季から先発の一角を任されるようになった。１メートル７３、７９キロ。右投げ右打ち。

　＜新日本石油ＥＮＥＯＳ　打線の不振響く＞昨年の覇者が３回戦で姿を消した。投手陣は２失点と踏ん張ったが、打線がわずか３安打に封じられた。大久保監督は「大竹君を打ちあぐね防戦一方になってしまった。久しぶりに東京ドームで負ける悔しさを味わったので、鍛え直したい」と残念そうに話した。昨年はエース田沢（現レッドソックス）を擁し、１３年ぶりの優勝。今年は田沢が抜けた穴を投手陣が埋められるかが焦点だったが、終わってみれば打線の不振が敗因となった。４番の池辺は「あとは打線がどこまでやれるか。来年また戻ってきたい」と雪辱を期した。