上原“世界一スパイク”で出陣

駆けつけたファンにサインをする上原浩治

　オリオールズ・上原が「世界一スパイク」でメジャーの舞台に挑む。１２日（日本時間１３日）、キャンプ地のフロリダ州フォートローダーデールで練習を行った右腕は、０６年ＷＢＣで使用したものと同型スパイクを使用することを明かした。

　「今のところは１種類だけです。ＷＢＣの時も今のスパイクも一緒。問題があれば少しずつ変えていく」。金属の８本歯は昨季まで巨人で使用したものと同じだが、樹脂製の補助歯４本なのに対して米国仕様は７本。硬い粘土質のマウンドに歯が食い込み過ぎず、しっかり“つかむ”感覚で安定する。日本が優勝した前回のＷＢＣ第２ラウンド米国戦、準決勝の韓国戦と米国で２試合計１２回を１失点とその効果は実証済みだ。

　初日同様、この日も変化球を交えてキャッチボールで約１５０球。「傾斜のある場所で投げたい」とブルペンに向かったが、シートが掛かったままで断念。「自分で家にマウンドを造ろうかな」と冗談めかした。１３日にはトレンブリー監督と初対面する予定。国際大会２５戦無敗男の真価を、首脳陣の前で披露する。