打線ぎくしゃく　ラミの２発だけ

＜巨人・ヤクルト＞巨人ベンチの中は重苦しい雰囲気が漂う

　【巨人４―７ヤクルト】巨人は「反攻月間」に設定した７月の初陣で痛恨の黒星を喫した。投手陣の乱調に、打線は三振の山。勝率５割に戻り、３位ながら首位・阪神と今季最大タイの１１ゲーム差となった原監督は「投打の歯車が合わない？そうですね」と声を絞り出した。

　先発の野間口が３回４失点でＫＯ。４回にラミレスが２回に続く２打席連発の２２号３ランで同点としたが、直後の５回に２番手の越智が３点を失った。打線も淡泊な攻撃を繰り返し、ラミレスを除く先発野手全員で今季最多タイの１４三振を喫した。４打席４三振の１番・高橋由について篠塚打撃コーチは「最初にガツンといってくれないとね」と奮起を促した。
　収穫は６月下旬に打撃不振だったラミレスの復調だ。チーム７安打中４本を放ち、６月２９日の広島戦（広島）の最終打席から３打席連発。日本記録で、チームでは６４年の王貞治（現ソフトバンク監督）に並ぶ４打席連発はならずも、グリップ位置の修正が奏功した主砲は「いいスイングだった」と手応え十分。ただ、敗戦に笑顔は少なかった。
　７月は重要だ。阪神、中日の上位２強との直接対決は１１試合。８月は北京五輪で主力が抜ける可能性もあり、観戦した滝鼻オーナーも「天王山は７月。この試合みたいなことをしていたらダメだ」と厳しい表情だった。
　これで開幕当初の４月から１日は４連敗。チームのリズムが変わりやすい月初めでつまずいている。会見の最後で原監督は「野間口は先発に向いてないのかも」と乱調だった先発右腕の中継ぎ降格を示唆した。シーズン半分の７２試合を消化して５割。試行錯誤の日々は続きそうだ。