内海８回零封で巨人５割復帰

＜巨人・西武＞８回２死、三塁　谷の２ランで生還し内海とお馴染みのポーズを見せる３走・ラミレス

　【巨人４―０西武】左腕エースが６月反攻の原動力だ。巨人の内海哲也投手（２６）が８日、１２球団トップの８２本塁打を放っている西武打線を８回３安打無失点に抑え、４勝目を挙げた。今季２度目の中４日を乗り越えての奮投に、打線もラミレスの決勝打、谷のダメ押し２ランでアシスト。チームは今季２度目の４連勝、５月２８日以来の勝率５割に復帰した。

　お祭り騒ぎのベンチで、内海は誰よりも大きなガッツポーズを披露した。８回を投げ、散発３安打の無失点。三塁も踏ませない１１７球の熱投を終え、尾花投手総合コーチから降板指令が下った。その直後に打線が４得点。チームに今季２度目の４連勝、勝率５割に復帰する白星をもたらしたのは左腕の執念だった。
　今季２度目の中４日も関係ない。初回から飛ばした。「内角を攻めろ」という原監督の助言を実践し、３回まで打者９人から５三振の完全投球。６回２死一、二塁では一塁・小笠原の好捕もあり、Ｇ・Ｇ・佐藤を一ゴロに抑えた。前回３日のオリックス戦（京セラドーム）では併殺を狙っての二塁悪送球がきっかけで黒星を喫したが、７回無死一塁では犠打を試みたボカチカの打球を素早く二塁に送球して“汚名返上”の併殺を完成させた。
　ラミレス、谷と並んだお立ち台では「９回まで投げると考えず、初回から１人１人に集中しました」と笑顔。「（８回のベンチでは）チームが勝てばいいと思っていたけど、自分に勝ちがついてうれしい。フォームのバランスがよくて、腕も振れたから変化球も落ちました」と自画自賛した。
　５月２３、２４日の敵地２連戦は投手陣が計７本塁打を浴びて連敗。同じ相手とのホーム初戦に快勝した原監督は「守備も攻撃的だったし、今年、群を抜いて一番のピッチングだったと思う」と内海を手放しで褒めた。
　生後６カ月の長男・瑛太くんは最近、寝返りを覚えたという。それを聡子夫人と眺めて英気を養っている。試合後、黙々とグラウンドを走る内海の姿があった。家族、チームの大黒柱は、もう“次”の戦いに備えていた。