阪神　ノリノリ４０歳トリオで首位タイ

５連勝を飾りファンの声援に応える阪神の（左から）矢野、金本、下柳

　【神４―１オ】阪神がミスに乗じて５連勝。４回に失策と新井の二塁打で無死二、三塁とし、金本が２点適時打。続く葛城の右前打にも失策が絡み二、三塁となり、鳥谷と矢野の連続犠飛でこの回計４点を奪って、継投で逃げ切った。下柳が６勝目。

　快勝を喜ぶファンの前に、まずは金本が飛び出す。続いてインタビューを渋る下柳の手を矢野が引っ張って登場すると、大きな拍手が起こった。今年４０歳の同級生トリオが、初めてお立ち台でそろった瞬間だった。

　「いつも通り恥ずかしいです」とまずは下柳が切り出す。５月１６日に４０歳となって初の１勝には「３９歳の時と変わらないです」。ここ３試合は勝ち星から見放されていたが、救援陣の助けも借りて６勝目を挙げた。

　金本は３安打２打点。「新井が隣にいるより気持ちいいです」と言って爆笑を誘った。４回無死二、三塁では先制の２点適時打。続く葛城の右前打を右翼手がもたつくと見るや、一気に三塁へ。走塁面でも光った。

　１２月に４０歳になる矢野は、昨年のキャンプから「３人でお立ち台に立ちたい」と話していた。犠飛で１打点という成績に「おまけという感じで僕は得をした気分」と目標達成を喜び「シモとカネはすごいけど、負けないように」とライバル心ものぞかせた。

　これで今季３度目の５連勝。“オヤジトリオ”の活躍で、阪神は交流戦の首位に並んだ。