福留　初失策も初盗塁で初勝利

今季初勝利にピエとジャンプしながらヒップタッチして喜ぶ福留

　【カブス６―３ブルワーズ】カブスの福留孝介外野手（３０）は３日（日本時間４日）、ブルワーズ戦で２打数１安打２四球。失点に絡む失策を犯しながら２回に同点につながる左越え二塁打を放つと、４回には初盗塁を決め、決勝のホームを踏んだ。開幕３試合で早くも４四球を選び、出塁率・６６７はリーグトップタイ。チームは３試合目で今季初勝利を挙げた。

　２点を追う２回無死一塁。外角カットボールをしっかりとらえた。打った瞬間、１歩前に出た左翼手が慌ててバックする。打球はググーンと伸び、その頭を越える二塁打。二、三塁として後続の安打と犠飛で同点のホームを踏んだ。
　「相手に助けられたヒットだと思うけど、しっかりと向こうの方へ打てたのはよかった」
　簡単に２―０と追い込まれながら２球ボールを見逃しての一打。左方向へ伸びる打球が好調の証だ。４回は先頭打者として四球で出塁すると、今季初の盗塁に成功。その後、２死満塁からソリアーノの押し出し四球で決勝のホームを踏んだ。
　５回にもしっかりボールを見極めて２四球。開幕３試合とはいえ、１２打席で８度出塁し、出塁率・６６７はリーグ堂々の首位タイだ。やはり開幕戦、初球打ち２安打を含む３打数３安打１四球の爆発が効いている。ブ軍は開幕戦終了後、福留に対する攻め方を洗い直した。結論は「くさいコースを突いて結果歩かせてもいい」。下位打線の状態も考えての策ではあるが、その結果、この３試合１２打席中９打席までボール３までいっている。
　「打てる球ならファーストストライクから手を出すけど、難しい球を打つ必要はない」。誘い球を見極めての４四球。オープン戦でも両リーグ２位タイの１５四球を選んだ選球眼にピネラ監督も「ほかの誰よりもボールを見ている。プロの打者だ」と信頼を寄せる。
　初回無死二、三塁の守りでは右飛を捕球し、本塁に返球したが、やや三塁側にそれて二塁走者の生還も許し、初失策を記録した。それでもミスを帳消しにする安打と初盗塁で、チームは待望のチーム初勝利。「やっぱり勝つとロッカーの中の雰囲気が違うね。うるさい」。騒がしいクラブハウスがカブスの“開幕”を物語っていた。