麻也　空中も地上も任せろ「走りきる覚悟を持って…」

＜日本代表練習＞コーチの肩をつかみ、足を伸ばす吉田（右）

Ｗ杯１次リーグＣ組 日本―ギリシャ

（6月19日 ナタル）
　対策以前に、まずは走力で圧倒する。午後６時１５分から始まった公式練習は、気温２７度、湿度は７０％を上回り、センターバックで先発出場が濃厚なＤＦ吉田は汗を拭いながらメニューをこなした。高温多湿な状況下で「お互いにとって苦しくなると思うけど、相手も必死でやってくる。走りきる覚悟を持っておかないと」と力を込めた。

　

　

　コートジボワール戦ではサイドからのクロスで２失点。ギリシャも１メートル８８の長身ＦＷミトログルが前線に立ち、露呈した日本の弱点を狙ってくることは間違いない。吉田自身も「細かいことは話せないけど修正するつもり」と高さ対策へ意気込んだが、それ以前に運動量で負けては流れを引き寄せることはできない。

　多くの課題を突きつけられた初戦から中４日。崖っ縁から決勝トーナメントへ進むために、何が何でも勝ちたいというのが吉田の思いだ。「勝ち方は気にしていないし、とにかく勝ち点３。全身全霊でやる。あとは試合を見てもらえれば」。空中戦だけでなく地上戦も制し、望みをつなぐ１勝をつかみ取る。