日本代表に「惜しい」はいらない　最後まで感じられなかった数的優位

ギリシャと引き分けに終わり、がっくりと引き揚げる（左から）香川、岡崎、川島、本田（ＡＰ）

Ｗ杯１次リーグＣ組 日本０―０ギリシャ

（6月19日 ナタル）
　初戦のコートジボワール戦で逆転負けを喫し、勝つしかないギリシャとの第２戦でスコアレスドロー。スポニチ本紙評論家の川本治氏（６２）は「このレベルで“惜しい”はいらない」と日本代表の決定力のなさを嘆いた。

　「チャンスがなかったわけではない。（Ｗ杯を戦う日本代表という）このレベルで“惜しい”はいらない」。前半１９分にはサイドチェンジから大久保が落とした決定的な場面で大迫が左足シュート。「“惜しい”じゃない。ここで決めるかどうかで彼の真価が問われる。彼は次もチャンスがあるかもしれない。だが、そうじゃない」。後半２３分には、途中出場した香川のロングパスから内田のラストパス。ここで大久保が左足でシュートを打って外したが、これも「決めないとダメ。“惜しいはいらない日本代表”という気がする」と厳しく指摘した。

　前半３８分にはギリシャのカツラニスが２枚目の警告で退場。日本は１１対１０で試合の半分以上を戦った。「日本は勝たなければいけない試合。だが、勝たなければいけないのはギリシャも同じだった。ギリシャはもともと守備の堅いチームだが、１人いなくなったことでチームが逆に締まった」と川本氏は振り返る。「そして、日本はそれにはまってしまった」。最後まで日本の数的優位を感じることはできなかった。

　「いいクロスはそんなに入らなかったが、なかったわけではない。だが、クロスのニアに誰も入らない。信じられない。ゴール前はギリシャの白いユニホームばかりが目立って、日本の青いユニホームは目立たなかった。せっかくコーナーキックを取っても、ショートコーナーばかり。守られて、ボールを取られて、戻って…とその繰り返し。もっとシンプルにいけばいいのにと思った」と首をひねった。