ネットで話題のＧＫ　プロテニス選手のショットはじく瞬発力

＜ウルグアイ・コスタリカ＞再三の好セーブを見せるナバス（ＡＰ）

Ｗ杯１次リーグＤ組 コスタリカ３―１ウルグアイ

（6月14日 フォルタレザ）
　開幕前、ネット上で話題になった動画がある。ツアー２勝の男子プロテニス選手パブロ・アンドゥハルがラケットで打った球を、コスタリカ代表ＧＫナバスが受け止める企画の映像だ。２０メートルの距離から放たれた最速１６０キロの小さなボールをはじくシーンの連続には、鋭い反応への驚きとともに「このＧＫから３点取った日本って強くね？」とのコメントがついた。

　日本との親善試合（２日）で３点を奪われたナバスは「良い教訓になった。僕たちには自信と信頼がもっと必要だった」と臨んだウルグアイ戦で、番狂わせの立役者の一人となった。蹴る方向を読みながら決められたＰＫ以外は完璧なプレー。前半４４分には、ＤＦに当たってコースが変わったフォルランのシュートを、下がりながら右手でゴール上へかき出して、追加点を防いだ。ウルグアイには１０年Ｗ杯南アフリカ大会出場を懸けた大陸間プレーオフで２戦合計１―２と敗れており、因縁の相手。「リベンジの機会じゃない。Ｗ杯で良いスタートを切りたいんだ」と言いながらも、闘志をかき立てていた。

　今季は所属するレバンテでリーガ・エスパニョーラ１位のセーブ率７８％をマーク。３月の月間ＭＶＰに選ばれ、５月には優勝へ突っ走っていた９連勝中のＡマドリードを完封した。「毎週、世界トップレベルを相手にしてるからビッグネームにビビらなくなった」。中堅チームで鍛えられ、Ｗ杯北中米カリブ海予選は最少の７失点。「０２年日韓大会の時に友達の家に集まり、夜中に起きてテレビで見た」というＷ杯への出場を決め、初陣で白星も手にした。２０日の第２戦は憧れのＧＫブッフォンがいるイタリアと対戦。ＡＣミランなどが興味を示している守護神は、試合後のユニホーム交換を楽しみにしている。

　◆ケイラー・ナバス・ガンボア　１９８６年１２月１５日、コスタリカ・サンイシドロ生まれの２７歳。１８歳だった０５年に同国強豪サプリサのユースからトップチームへ昇格。１０年にアルバセテ（当時スペイン２部）へ移籍。レバンテへのレンタル移籍を経て、１２年に同クラブへ正式移籍。コスタリカ代表には０６年に初招集され、０９年の北中米カリブ海選手権で４強入りしてベストＧＫに選ばれた。代表通算５４試合６２失点。１メートル８４、７８キロ。