チーム強化はフロント補強から

　裕福な球団が市場規模の小さい球団から優秀な幹部を引き抜くのが流行になった。ドジャースがレイズのアンドルー・フリードマン編成本部長を「編成部門取締役」の新設ポストで迎えたのが好例だ。その取締役の最初の仕事がやはり引き抜き。アスレチックスのファハーン・ザイディＧＭ補佐をヘッドハンティングし、ＧＭに据えたのだ。

　ザイディ氏はパキスタン系、大リーグのフロントでは２人目のイスラム教徒だ。カナダで生まれ、フィリピンで育ち、名門マサチューセッツ工科大（ＭＩＴ）とカリフォルニア大バークレー校で経済学を学んだ。１２歳で「野球カードのチームづくりで当時１９歳のケン・グリフィー（元マリナーズ）に目をつけた」というデータ・マニア。コンサルタント会社を経てア軍入りし、データ分析による選手発掘で名高いビリー・ビーンＧＭのもとで１０年間働き、その右腕となった。チーム総年俸の順位が常に２５位以下でありながらプレーオフに進出するア軍の「陰の参謀」だった。

　ド軍は２年連続で地区優勝したものの、ワールドシリーズには２６年も遠ざかる。ライバルのジャイアンツがこの５年で３度王座に就いているのだから、なりふり構っていられない。遅れていたデータ分析を生かすチームづくりの切り札がザイディ新ＧＭなのである。

　かつてのド軍は長期安定のフロント陣のため、昇格人事が詰まり、有能な若手が各球団に移る「人材供給球団」だった。その名門が人材を買い集め、現在は４人のＧＭ経験者がひしめく。「みんなと協力して」とザイティＧＭは気を使うが、「ドジャースはフロント陣のオーバーホールの最中。ただし部品はＧＭばかり」とメディアの冷やかしがきつい。　（野次馬）