華やか球宴後に待つ労使交渉＆コロナ問題

　先週のオールスターゲームの主役は大谷翔平だった。「オータニのおかげで、オールスター戦は祝祭気分を取り戻した」と野球メディア。後半戦に向けたコミッショナー記者会見でロブ・マンフレッド氏（63）は「50年前、12歳のわたしは、友人の家のテレビで見たオールスター戦でレジー・ジャクソンが特大の本塁打を打ったのを鮮明に覚えている」と話した。野球のロマンチックな話は一切しない球界トップの異例の発言。「大谷効果で、ホッとした“安らぎの一言”」と記者たち。シーズン後半に待ち受けるのは「労使協約」改定交渉、大リーグ機構（MLB）対選手組合の闘いだ。

　選手側は、何年も続くFA市場の冷え込みは戦力投資をしないオーナーたちの姿勢にあると疑っている。オーナー側は、三振とホームランだけでフィールドと塁上のアクション不足がファンを減らしたと懸念する。MLBは「野球規則」の改定案を準備済みだが、選手側はプレー条件変更の受け入れに慎重だ。MLBは、過去2年のコロナ・シーズンで導入した改革、延長戦での走者を二塁に置いたタイブレーク、ダブルヘッダー試合はそれぞれ7イニングとする、などはキャンセル。新しく、内野の変形シフト制限（すでに2Aで実施）やバッテリー間の距離の延長（独立リーグで実験済み）などを用意する。

　難物は目前の問題だ。コロナ制限緩和の条件、総勢90人の試合要員のワクチン接種85％にまだ7球団が届かない。後半、最初の試合、ヤンキース（85％達成）対レッドソックス（85％未達成）で接種済みヤ軍3選手に陽性反応が出て試合中止。今季の運営が怪しくなった。大谷の二刀流がいかにさえても、相手が労使問題やコロナウイルスでは勝てない。どうなることか。（野次馬）