DeNA・バウアー“イチロー愛”が日本文化理解の原点に　幼少期にマリナーズの春季キャンプ訪問

セ・リーグ   DeNA5―3阪神 （ 2023年6月25日    横浜 ）

＜D・神＞頭に氷嚢をのせたバウワー（撮影・岸　良祐）
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　DeNA・バウアーが幼少期、最初に印象に残った日本人はイチロー氏（現マリナーズ会長付特別補佐）だった。日米通算4367安打のスーパースター。「彼をひと目見たかったんだ」。バウアー少年は父親と一緒にマリナーズのスプリングキャンプに応援に行ったという。

　その後、メジャーリーガーとなり、現役を続けていたイチロー氏と春季キャンプで対戦。「手前でバウンドするようなカーブを、センターにはじき返された。本当に実績といい才能を持たれた方だと思う」。そのイチロー氏が礎をつくり上げた日本でプレーすることになった。来日以降、日本文化を理解し、尊重しようと努める姿の原点だった。（DeNA担当・大木穂高）