阪神・近本　盗塁王受賞の要因は中野の存在「しながら走れた」来季は「首位打者と最多安打」

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＜NPB　AWARDS　2022＞セ・リーグ打撃部門でタイトルを獲得した（左から）阪神・近本光司、DeNA・佐野恵太、中日・岡林勇希、ヤクルト・村上宗隆は壇上でトロフィーを手に笑顔（代表撮影）
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　高いレベルで競い合えたからこその、再奪取だった。阪神・近本は2年ぶり3度目の盗塁王に輝いた要因に、中野の存在を挙げた。

　「自分の中で（今年は）30個はしたいと思っていた。中野と2人で切磋琢磨（せっさたくま）しながら、走れたのかなと思う。来年もまた2人でいっぱい走っていけたら」

　今季は30盗塁をマークして、昨季、中野に譲ったタイトルを奪い返した。盗塁成功率も・857（35企図中30回成功）と昨季の・774から上昇。「自分としても納得できた盗塁がたくさんあった」とうなずいた。

　既に岡田監督からは1番で起用される方針を打ち出されている。

　「今年は3割を切ってしまったので、また来年、首位打者と最多安打（争いに）参加できるように頑張ります」

　打率・293と154安打はいずれも昨季の数字を下回った。次なるタイトルのターゲットは打撃部門。ヒットマンとして、現状に満足するつもりはさらさらない。（長谷川　凡記）