履正社・岡田監督　日本S生観戦で、T－岡田と山田が並ぶ姿に「感無量。指導者冥利に尽きる」

SMBC日本シリーズ2021第1戦   オリックス4－3ヤクルト （ 2021年11月20日    京セラD ）

＜オ・ヤ＞試合を観戦する履正社高校・岡田監督（撮影・椎名　航）
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　オリックス・T―岡田外野手（33）とヤクルト・山田哲人内野手（29）を高校時代に指導した履正社・岡田龍生監督（60）が京セラドームに駆けつけて第1戦を観戦した。来年3月に定年を迎え、来春からは東洋大姫路の監督に就任。山田の成長を促したT―岡田との出会いを明かした。

　夢に見た対決が実現した。京セラドームのネット裏から岡田監督も熱い視線を注いだ。「どっちかを応援するわけにはいかんから、スタンドの真ん中で見たかった。中立なところで観戦したかったんやけど、取れた場所はちょっと三塁寄り。山田側になってしまいましたね」と苦笑しながら、それぞれに精いっぱいの拍手を送った。

　教え子としては対照的な2人だった。T―岡田は03年の入学当時から「プロになる」という高い意識を持っていた。「高校生でこんなに飛ばすやつがおるんか」と強烈な印象を受け、指導も当初からプロ入りを前提にしたものになっていた。「一塁しかできんかったらプロでは外国人との競争になる」と外野守備や走塁のレベルアップを図った。

　一方、5年違いで入学した山田は身体能力、センスは光るが、意識という点では物足りなく感じたという。2年冬の進路面談で「プロに行きたい」と初めて聞いたときにも通用するか疑問で、「今度、先輩のT―岡田が学校に来るから、プロはどんなところか聞いてみろ」と伝えた。

　「先輩に聞いて、山田は変わった。こんだけ変わるんかと驚くくらい練習から違った。山田の成長を思うと、Tという先輩の存在は本当に大きかったと思うんです」

　来年春から母校・東洋大姫路の監督就任が内定し、履正社監督としては最後のシーズン。フェンス激突好捕のヤクルト・宮本も含め、OBが3人出場する最高のゲームになった。「素晴らしい試合やった。宮本もすごいプレーだったし、Tも山田もヒットを打った。一塁で2人が並ぶ姿に感無量でした。指導者冥利（みょうり）に尽きます」と目を細めていた。（鈴木　光）