大谷翔平　ホームランダービー　激闘の末1回戦敗退　2度の延長戦で力尽く　それでも満喫「楽しかった！」

オールスター戦   ホームラン・ダービー （ 2021年7月12日    デンバー ）

ホームランダービーに出場した大谷翔平(AP)
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　大リーグのオールスターゲームは12日（日本時間13日）、コロラド州デンバーのクアーズ・フィールドで前日恒例のホームラン・ダービーが行われ、日本人選手では初出場となったエンゼルスの大谷翔平（27）が、ファン・ソト外野手（22、ナショナルズ）に28－31で敗れ、1回戦で姿を消した。

　投手役はエンゼルスのジェーソン・ブラウン・ブルペン捕手、捕手役をエンゼルスで大谷をサポートする水原一平通訳が務めた。

　合計68スイングで28発を放った。最初の3分間で16本塁打。1分のボーナスタイムで6発を放ち、先攻したソトの22本に追いついた。1分のタイブレークに突入し、ともに6本ずつで28本として決着つかず。3スイング勝負の延長戦に入り、ソトは3発、大谷は1発目で本塁打ならず敗れた。最長飛距離は513フィート（約156・3メートル）だった。

　タイム中には「疲れた！あと何秒？」と肩で息をした大谷。花巻東の先輩で、同じくオールスター戦に出場する菊池雄星（マリナーズ）がドリンクを持って駆けつける姿もあった。さらに、エンゼルスの同僚・トラウトやプホルスからは激励の電話が入り「マイク？！」と驚きながら電話に出るシーンもあった。

　惜しくも敗れた大谷はヘトヘトになりながら「疲れました」と第一声。「最後の30秒が長くてすごい疲れました」と苦笑し、過去にないですね。シーズン中もこんなに振ることないですし」と振り返った。それでも大観衆の中で、オールスター戦ならではの雰囲気を味わい「楽しかったです。雰囲気楽しめたし良かったです」と満喫した様子。プホルスやトラウトからの電話では「見てるからね！って」と激励され「なので勝ちたかったですね」と少し悔しさものぞかせたが、「楽しかった。良い経験になったと思います。明日は明日で試合なので、それに向けて頑張ります。これから休んで備えたい」と、「1番・DH」で先発するオールスター戦本番を見据えた。

　日本のファンへ「勝てなかったですけど、雰囲気だけでも楽しんでもらえたらと思います」とさわやかに笑った。

　2015年にルールが改定された球宴のホームラン・ダービーは1対1で、制限時間内に何本柵越えを放てるかを競う。1回戦と準決勝は3分、決勝は2分間で、その間に1度、45秒間のタイムアウトが使用可能。475フィート（約145メートル）以上の本塁打を1本打てば、30秒のボーナスタイムが加算される。本数が並んだ場合は1分間のタイブレークが行われる。優勝賞金100万ドル（約1億1000万円）。（デンバー・柳原　直之）