石原、勝ち越し二塁打と好リードでＶ王手貢献「どうしても勝ちたかった」

２回、田中の適時打で生還しナインとタッチする石原

セ・リーグ 広島７―４中日

（9月8日 マツダ）
　優勝に王手をかける１勝をたぐり寄せたのは、試合前日の７日に３７歳の誕生日を迎えたばかりのベテラン石原だった。

　１―１で迎えた２回、１死一、二塁から勝ち越しとなる左翼線二塁打を放ってこの回一挙５得点の口火を切ると、捕手としては、立ち上がりから安定感を欠いた先発・野村を粘りの好リード。チームに優勝マジック「１」となる勝利をもたらすとともに、野村のリーグトップタイとなる今季１４勝目（３敗）を“アシスト”した。

　「皆がつないでくれたチャンス。きょうはどうしても勝ちたかったので打てて良かったです」と振り返った石原。マジックが１に減り、２５年ぶりの優勝へ王手をかけたことについては「初めての経験なので何て言っていいか分からない」と戸惑い？も口にした。

　９日は東京への移動日で、試合はなし。２位・巨人がヤクルト戦（神宮）に敗れれば、広島の優勝が決まり、９日に巨人が勝った場合は１０日の直接対決（東京Ｄ）に持ち越しとなる。「地元のファンの皆さんの前で優勝できれば良かったが、とにかくまた勝てるように頑張ります」。２５年ぶり優勝は、もう本当に目の前だ。