巨人・田口　桑田以来１０勝！高卒３年目以内では球団２８年ぶり

＜神・巨＞田口は汗を飛ばしながら力投する

セ・リーグ 巨人３―２阪神

（9月7日 甲子園）
　「目標」が「通過点」に変わった。巨人ではドラフト制後、初の高卒左腕の２桁勝利。だが、田口は表情を変えずバスに向かった。

　「１０勝で浮かれているようではいけない。また０だと思って、一つでも勝利に貢献したい」。６回まで毎回走者を出しながらも粘った。ブルペンは球が荒れ「今年一番悪いくらいバラバラだった」と言うが、ゆったりとしたフォームと投球テンポを意識して修正。７回１失点で、チームトップの１０勝に到達した。プロ３年目。２１歳シーズンまでに２桁勝利を挙げたのは、球団では８７年桑田以来だ。「結果的にそうなったのはいいこと」と喜んだ。

　１年目は１軍登板すらなかった。今年１月末、宮崎キャンプに向かう羽田空港で「（２次キャンプの）沖縄まで行きたい」と話していたが、開幕からローテーションを守り続けている。今季投球回の１４３イニングは菅野に次ぎチーム２番目。シーズン中では異例の下半身強化練習が生きている。

　砂場でのタイヤ引きに加え、今季途中から転がされたボールをスクワットして手で前にはじき返す練習を取り入れた。５０回から練習のたびに回数を増やし、今では９０回を５セットで計４５０回をこなす。顔をゆがめ「苦しい！もう動けない」と倒れ込むほど過酷で「フォームに安定性と粘りが出た」と効果を実感する。試合終盤でも投球後に体が三塁側に流れなくなり、この日は７回に初めて３者凡退に抑えた。

　生え抜きの２桁勝利は菅野以外では１３年の内海以来。高橋監督は「自信にしてくれたらいい。期待はもっともっとあるけど、頑張ってくれている」と称えた。「年間通して結果を残したい」。逆襲を期す今後の戦いでも若き左腕が原動力になる。　（神田　佑）

　≪左腕６５年ぶり≫田口（巨）が今季１０勝目。１４日に２１歳を迎えるが、巨人の投手で２１歳シーズンまでに２桁勝利を挙げたのは８７～８９年桑田以来１５人目（２４度目）。左腕では３９、４０年中尾、５１年松田に次ぎ６５年ぶり３人目だ。これで菅野の９勝を抜きチーム最多。開幕から６月までは３勝６敗、防御率３・２３と出遅れたが、７月以降は７勝１敗、１・３８と見違えるように調子を上げている。